A sonda espacial MESSENGER é a primeira missão enviada à órbita do planeta mais próximo ao Sol, e o menor no Sistema Solar. Em 6 de outubro de 2008 a sonda voou próximo órbita do planeta Mercúrio pela segunda vez no ano. Durante o encontro, a sonda ficou a apenas 200 km da superfície de Mercúrio, tirando centenas de fotos e coletando uma variedade de dados do planeta. É a primeira vez na história que uma sonda terrestre fotografa o planeta por inteiro e com uma impressionante riqueza de detalhes.
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O planeta foi fotografado pela primeira vez na década de 70 na missão Mariner 10. Mas, a Mariner era capaz de fotografar apenas 1 dos hemisférios do planeta e com uma câmera de resolução muito baixa. Em 7 de outubro de 2008, às 3:50 (horário de Brasília) as primeiras imagens de Mercúrio enviadas pela Messenger começaram a ser recebidas aqui na Terra.
Fotos do planeta Mercúrio
As fotos com resolução ainda melhor e comentários podem ser vistas no site da NASA.















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